Respinta la causa di Drake contro l'etichetta discografica per "Not Like Us" di Kendrick Lamar

NEW YORK (AP) — La causa per diffamazione intentata da Drake contro la Universal Music Group è stata respinta giovedì da un giudice federale, che ha affermato che il testo della canzone "Not Like Us" di Kendrick Lamar era un'opinione.

La disputa tra due delle più grandi star dell'hip-hop è scoppiata nella primavera del 2024, quando i due si sono scambiati una serie di frecciatine culminate con Lamar che ha sferrato il "colpo mortale metaforico" con la sua mega-hit di maggio, ha affermato il giudice Jeannette A. Vargas nella sua opinione scritta.

Sebbene il testo della canzone definisca esplicitamente Drake un pedofilo, Vargas ha affermato che un ascoltatore ragionevole non avrebbe potuto concludere che "Not Like Us" trasmettesse fatti oggettivi sulla superstar canadese.

"Sebbene l'accusa secondo cui il querelante sarebbe un pedofilo sia certamente seria, il contesto più ampio di un'accesa battaglia rap, con un linguaggio incendiario e accuse offensive lanciate da entrambi i partecipanti, non indurrebbe un ascoltatore ragionevole a credere che 'Not Like Us' fornisca fatti verificabili sul querelante", ha scritto Vargas.

In seguito alla decisione, il team legale di Drake ha dichiarato in una nota: "Intendiamo presentare ricorso contro la sentenza odierna e attendiamo con ansia che la Corte d'Appello la esamini".

"Not Like Us", descritta da Vargas come una canzone con "un ritmo orecchiabile e una linea di basso propulsiva", è stata una delle canzoni più popolari del 2024.

Ha vinto il premio Disco dell'anno e Canzone dell'anno ai Grammy e ha contribuito a rendere lo spettacolo dell'intervallo del Super Bowl di quest'anno il più visto della storia, mentre i fan si chiedevano se Lamar l'avrebbe effettivamente eseguita. (E così è stato, ma con un testo modificato.)

La canzone, che cita per nome Drake, nato in Canada, lo attacca definendolo un "colonizzatore" della cultura rap e fa insinuazioni sulla sua vita sessuale, tra cui "Ho sentito che ti piacciono i giovani", allusioni che Drake respinge.

Depositata a gennaio, la causa – che non menziona Lamar – sosteneva che Universal Music Group avesse intenzionalmente pubblicato e promosso la canzone pur sapendo che conteneva accuse false e diffamatorie contro Drake, e suggeriva agli ascoltatori di prendere in mano la situazione. Secondo la causa, la canzone ha offuscato la sua reputazione e diminuito il valore del suo marchio.

La UMG, l'etichetta discografica madre di entrambi gli artisti, ha negato le accuse.

"Fin dall'inizio, questa causa è stata un affronto a tutti gli artisti e alla loro espressione creativa, e non avrebbe mai dovuto vedere la luce", ha dichiarato l'azienda in una nota. "Siamo lieti dell'archiviazione da parte del tribunale e non vediamo l'ora di continuare il nostro lavoro promuovendo con successo la musica di Drake e investendo nella sua carriera".

Nella causa, Drake ha anche attribuito alla canzone la responsabilità dei tentativi di effrazione e della sparatoria a una guardia giurata nella sua casa di Toronto.

La villa è stata raffigurata in una foto aerea sulla copertina della canzone, con quella che Vargas ha descritto come "una sovrapposizione di oltre una dozzina di simboli di molestatori sessuali", che ha definito "ovviamente esagerati e manipolati".

"Nessuna persona ragionevole avrebbe visto l'immagine e creduto che, in effetti, la polizia avesse identificato tredici residenti della casa di Drake come autori di reati sessuali", ha scritto.

Riassumendo "quella che è forse la più famigerata battaglia rap nella storia del genere", Vargas ha osservato che prima di "Not Like Us", Drake aveva preso in giro l'altezza e la misura delle scarpe di Lamar e aveva messo in dubbio il suo successo in una canzone dell'aprile 2024 intitolata "Push Ups", mentre Lamar aveva insultato il senso dello stile di Drake quello stesso mese in "Euphoria".

Da lì, scrisse Vargas, gli insulti si intensificarono e divennero "feroci e personali".

Il giudice ha affermato di aver preso in considerazione il forum in cui sono avvenuti gli insulti e di aver concluso che l'ascoltatore medio non crede che una canzone sia il prodotto di una ricerca ponderata o disinteressata, che trasmetta al pubblico contenuti verificabili e comprovati.

Vargas scrisse che "Not Like Us" era "pieno di parolacce, insulti, minacce di violenza e linguaggio figurato e iperbolico, tutti elementi che esprimono un'opinione".

Un ascoltatore ragionevole, ha aggiunto, "concluderebbe che Lamar sta rappando insulti iperbolici".